Zoals Fabrice Mous stelt in zijn column over de jaarlijkse ‘doorbraak van ­Linux’: het hangt vooral af van de definitie. Bedoel je de traditionele Linux-desktop, dan is van een doorbraak zeker geen sprake. Maar op alle andere platformen doet Linux het juist uitstekend.

Niet zonder reden staat de nieuwste versie van Android op de cover. Ook al is dit geen zuivere GNU/Linux-versie, toch zijn er wereldwijd 250 miljoen Android-telefoons in omloop met de Linux-kernel als kloppend hart, en een enthousiaste open source-community er omheen. Mobiele devices zijn ook veel persoonlijker dan desktops.

Niet zo raar dat de ontwikkeling van de desktop achterblijft. De besturingssystemen die echt drastisch een andere richting willen kiezen, zijn ironisch genoeg Ubuntu en Windows, die beide om dezelfde reden ook veel kritiek te verduren krijgen. Toch speelt Canonical goed op de ontwikkelingen in, met aangekondigde Ubuntu-versies voor tablets, smartphones, en nu zelfs televisies. Als de gebruiker niet naar het OS wil komen, dan komt het OS wel naar hem toe.

De gemiddelde consument gebruikt immers veel liever smartphones,  tablets, en connected devices, dan een saaie desktop. Op deze devices is open source oppermachtig, maar tegelijk is de gebruikersinterface daar van veel groter belang.

Ik denk daarom dat 2012 het jaar wordt van de user interface, met grote vernieuwingen op het gebied van spraakherkenning, schriftherkenning, ­bewegingsherkenning en virtuele assistenten. Onlangs lekte nog een prototype van Google uit, een bril met HUD-interface, spraakherkenning, gps en ­navigatie.

En Google is niet de enige. Motorola toonde op CES een soort headset, genaamd Golden-i, met een spraak- en Kinect-achtige interface. Te futuristisch? Ik denk het niet. Met zoveel geïntegreerde functionaliteit in mobiele devices en onnoemlijk veel informatie en verwerkingskracht in de cloud, lijkt de enige beperking nog de gebruikers­interface te zijn.

Onno Louwen
Hoofdredacteur Linux Magazine

(Dit redactioneel verscheen in Linux Magazine 1 van 2012)