Safari 5 is gebaseerd op de open source WebKit-engine die is ontwikkeld door Apple, en biedt meer dan tien krachtige nieuwe html5-functies voor het maken van multimediaprojecten met opties als schermvullende weergave en ondertitels voor html5-video.

In de Safari Extensions Gallery kunnen gebruikers snel extensies vinden waarmee ze krachtige nieuwe functionaliteit aan Safari kunnen toevoegen, van knoppenbalken voor het weergeven van livewebkanalen tot geavanceerde programma's die webmateriaal filteren. Gebruikers kunnen in Safari 5.0.1 extensies downloaden en installeren via deze Safari Extensions Gallery, maar ook rechtstreeks vanaf de website van een ontwikkelaar.

"Het bouwen van onze Twitter-extensie in Safari was een fluitje van een cent," aldus Jason Goldman, vicepresident Product bij Twitter. "We bieden hiermee voorzieningen zoals het kunnen twitteren over een pagina en de mogelijkheid om populaire onderwerpen weer te geven. Zo heeft de gebruiker op een eenvoudige manier toegang tot relevante en interessante informatie ongeacht op welke website hij op dat moment surft."

De Safari Extensions Gallery is toegankelijk vanuit het Safari-menu of via extensions.apple.com. Gebruikers kunnen met één muisklik extensies vanuit de galerie downloaden en installeren en hoeven daarbij de browser niet opnieuw te starten. Extensies kunnen automatisch worden bijgewerkt en zijn eenvoudig te beheren in Safari. Gebruikers kunnen afzonderlijke extensies in- of uitschakelen of alle extensies met één muisklik in één keer uitschakelen.

Safari-extensies worden gebouwd op basis van html5-, css3- en Javascript-webstandaarden en hoeven in kracht en functionaliteit niet onder te doen voor geavanceerde webprogramma's. Elke Safari-extensie is ondertekend met een digitaal certificaat van Apple om ongeoorloofde wijzigingen te voorkomen en om te kunnen controleren dat nieuwe versies van de extensies afkomstig zijn van de oorspronkelijke ontwikkelaar. Safari-extensies zijn voorzien van een sandbox-beveiliging die garandeert dat de extensies geen toegang hebben tot gegevens op het systeem van een gebruiker en alleen kunnen communiceren met websites die de ontwikkelaar specifiek heeft ingesteld. Extra stabiliteit wordt geboden doordat Safari-extensies uitsluitend in de browser kunnen worden uitgevoerd.

Safari 5 is tevens voorzien van Safari Reader, waarmee kleine én grote artikelen op het web in een apart venster worden geopend. Alle overbodige content is daarin weggelaten en bovendien kan de gebruiker door de tekst heen scrollen. De Nitro Javascript-engine voert Javascript tot dertig procent sneller uit dan Safari 4.

Safari 5 kan gratis worden gedownload van de site van Apple.