Het is alweer tien jaar geleden dat Linux Magazine voor het eerst verscheen. Ergens in diezelfde periode kwam ik voor het eerst in aanraking met Linux. Een studiegenoot, die net als ik een bovenmatige interesse had in computers, begon langzaam maar zeker ­ge­obsedeerd te raken door dit nieuwe besturingssysteem en hield me dagelijks op de hoogte van zijn ontdekkingsreis.

Het klonk ­allemaal niet erg gebruiksvriendelijk, want eerst moest de harde schijf gepartitioneerd worden en daarna volgde nog een onhandige commandline-installatie. Maar dan had je ook wat. Nou ja, eigenlijk begon het dan pas. Want je kon uiteraard niet de programma's gebruiken die je op Windows gewend was, de hardwareondersteuning bleek nog erg beperkt en dingen als bestands­associaties? Dat moest je allemaal zelf gaan instellen.

Wat wel een groot voordeel bleek, was dat je Linux op een relatief bescheiden systeem kon draaien. Mijn overgeclockte Pentium 166 had al redelijk wat moeite om Windows 98 te draaien, laat staan andere applicaties, maar met zo'n ­Linux-systeem had je ­ineens het gevoel dat je een nieuwe pc gebruikte! Ook qua virussen was het een stuk veiliger op zo'n Linux-bak, waar je helemaal geen last had van al die creatieve, maar vaak erg destructieve Windows-virussen. Mijn interesse was hierdoor duidelijk gewekt, maar het zou nog een paar jaar duren voordat ik het aandurfde om ook zelf met Linux aan de slag te gaan.

Tien jaar later kan ik concluderen dat er veel is veranderd. Inmiddels werk ik dagelijks met Linux en ik mag er zelfs een tijdschrift over ­maken. De distributies zijn veel ­gebruiksvriendelijker geworden, Linux heeft een veel bredere hardwareondersteuning en is nu ook voor minder technische gebruikers toegankelijk. Van webservers was Linux al niet meer weg te denken, maar het lijkt vandaag de dag wel of Linux overal is. We vinden het op netbooks, mediaspelers, e-booklezers, mobiele telefoons, digitale-televisieboxen, mediastreamers en nog veel meer. Het aantal Linux-gebruikers is daarmee aanzienlijk gegroeid, ook al is het niet altijd op de desktop. Als naam en besturingssysteem is Linux inmiddels ingeburgerd en ook de term open source zorgt niet langer voor verbaasde blikken. Als ontwikkelingen van de afgelopen 10 jaar doorzetten, dan staan ons nog mooie tijden te wachten.

Onno Louwen