Op het moment dat ik dit schrijf, ben ik bezig aan een lange rit van zevenduizend kilometer naar Gambia in een Nissan Patrol uit ‘88. Dit alles in het kader van een rally voor het goede doel en daarbij is het natuurlijk ook een heel bijzondere manier om je vakantie te vieren. Het mooie is dat middelen als mobiel internet en gps tegenwoordig zo gemeengoed zijn geworden, dat je altijd en overal contact kunt houden met vrienden en familie en hun precies kunt laten zien waar je je bevindt. Zo kunnen we probleemloos tijdens de rit een website updaten, foto's online zetten en chatten met het thuisfront.

En zelfs als we het in de Sahara even zonder internet moeten doen, dan nog wordt onze locatie live via de satelliet ge-update. Hoewel we een relatief kleine laptop met ons meesjouwen, toch hebben veel moderne mobiele devices in principe ook al dezelfde mogelijkheden als een bescheiden laptop. De grootste beperking van deze apparaten is in feite vooral de gebruikersinterface: een qwerty-toetsenbordje en een praktische grafische interface die het makkelijk maakt om de juiste applicaties aan te sturen op een klein beeldscherm.

Het mooie is dat er op dit gebied het nodige aan de hand is. Android is volop in ontwikkeling en het komende jaar zullen er dan ook steeds meer fabrikanten met Android-toestellen op de markt komen. Verder verscheen van Palms WebOS onlangs weer een nieuwe versie en Nokia gaat de markt bestormen met de N900, een smartphone met een nieuwe versie van Maemo. En dan is er nog Moblin, waarvan de geruchten gaan dat het naast netbooks ook op smartphones gaat worden gebruikt. Met Linux als basis en de open source-community erachter zullen deze platformen zich steeds sneller ontwikkelen, waardoor deze mobiele devices steeds beter bruikbaar worden.

Meer doen met minder, dat is vooruitgang. Grote spelers als Google, Palm en Nokia hebben dat goed begrepen en omarmen vooruitgang met behulp van open source. Ook al zijn er soms wat onenigheden over wat open en proprietary is, toch is het vooruitgang. Daar gaat het om. Nog een paar jaar en die laptop hoeft misschien helemaal niet meer mee op vakantie.

Onno Louwen