Linux loopt voorop in de race om netbooks en mobiele telefoons van een geschikt besturingssysteem te voorzien. De lijst wordt met de dag langer: Chrome OS, Moblin, Maemo, Jolicloud, Hyperspace, Android, LiMo, Palm WebOS...

Een zelfde race vindt plaats op de chipsetmarkt. Marktleider Intel heeft de energiezuinige Atom-chip geschikt gemaakt voor mobiele telefoons, maar chipmaker ARM maakt al jaren energiezuinige chips voor ­mobieltjes. De nieuwste ARM-chips zijn tot dusver zuiniger dan die van Intel, en ook qua prestaties zijn ze bijzonder indrukwekkend. Maar wat met name opvalt is dat hardwarefabrikanten eindelijk lijken in te zien dat een bredere ondersteuning van hun chipsets van groot belang is voor de toekomst. De tijden zijn voorbij dat een x86-desktop-pc het summum was van personal computing.

Al jaren worden ­wereldwijd meer laptops verkocht dan desktops, want die zijn krachtig genoeg voor standaard computer­gebruik en daarnaast draagbaar. De ­gemiddelde consument is ­immers al heel tevreden met een goede browser en een messaging-client. Die applicaties draaien ook prima op netbooks en smart­phones, en deze mobiele ­apparaten sluiten ook nog eens veel beter aan op de wensen van de hedendaagse computergebruiker. Ook het belang van desktopapplicaties wordt kleiner, want al je applicaties en data zweven tegenwoordig in de ‘cloud'. Cloud computing is misschien een ­modeterm voor webgebaseerde diensten, maar alles wijst erop dat desktop­applicaties - zeker op de consumentenmarkt - hun beste tijd hebben gehad.

Men wil simpelweg een snel en licht besturingssysteem dat toegang biedt tot al die online diensten. Meer dan ooit blijkt Linux een uitstekend platform om maximale prestaties uit de nieuwe mobiele platformen te kunnen halen. De chips van ARM en Intel worden steeds energiezuiniger en bieden daarnaast voldoende rekenkracht om al die ­mobiele apparaten tot heuse desktopvervangers te maken. En applicaties die te zwaar zijn om lokaal te draaien, die vervang je gewoon door een webgebaseerde dienst. Want waar gaat het tegenwoordig om? Je wilt overal toegang hebben tot je favoriete ­applicaties, die grotendeels gevoed worden door het internet, namelijk de browser, je sociale netwerken en de media­speler. Om die modeterm nog maar eens te gebruiken: de cloud is de ­toekomst en daarvoor is Linux het beste platform!

Onno Louwen